Der Welt-Autismus-Tag wurde im Jahr 2008 von der UN mit dem Ziel eingeführt, das Bewusstsein für und die Akzeptanz von Menschen mit Autismus weltweit zu steigern. Gaia Novarino ist seit 2014 am IST Austria tätig und erforscht mit ihrer Arbeitsgruppe die genetischen Grundlagen schwerer Formen von Autismus sowie verwandter neurologischer Entwicklungsstörungen. Zur Verbesserung praktischer Diagnosemöglichkeiten von Kindern mit Autismus arbeitet die aus Italien stammende Professorin aktuell an einem Verfahren zur Identifizierung genetischer Mutationen in Patientengenomen.